Вильям Чарльз Винтен основал бизнес в 1910 г. по нарезанию зубчатых колес, гравированию, точной штамповке и пресс-формированию.
В Великобритании сложилась долгая история конструирования; не только крупномасштабное строительство мостов, тоннелей и железных дорог, но также и малых более специализированных конструкций. Имя Винтена входит во вторую категорию и за последние 100 лет твердо укрепилось в телевизионной индустрии благодаря поддержанию разработки программ в наиболее буквальном смысле – за его штативы, краны и передвижные головки для камер. Рассказывает Кевин Хилтон (Kevin Hilton).
Компания W Vinten была основана в 1910 г. Вильямом Чарльзом Винтеном (William Charles Vinten) – «очень изобретательным инженером», по словам его сына Билла. В течение первых 25 лет производственной деятельности, Винтен старший изготовил широкий спектр продукции, говоря при этом, что он может сделать все что угодно.
С годами, сфера деятельности Винтена изменилась и, хоть традиционное проектирование осталось сердцем того, что он делал, он стал больше полагаться на электронику того времени. Но, как говорит нынешний генеральный директор Роджер Вильсон (Roger Wilson), какими бы не были средства производства и эксплуатации, продукция Vinten используется по всему миру для воплощения «искусства телевещания».
W Vinten начала работу как "компания по нарезанию зубчатых колес, гравированию, точной штамповке и пресс-формированию", а первый заказ получила 7 января 1910 года. Это был заказ на изготовление «аппаратов для цветного кинематографа (тяжелого типа)» по 25 фунтов-стерлингов за штуку, от первопроходца Чарльза Урбана (Charles Urban), который предоставил Винтену возможность создать собственные мастерские.
Компания Vinten большую часть 20 века была семейным бизнесом. Вильяма поддерживала его супруга Эллен и четверо из их пяти детей, Которые решили присоединиться к компании. Билл Винтен старший, получивший образование инженера-механика, имел сильное влияние на последующее развитие компании и ассортимент её продукции.
На некоторое время он покинул свой круг общения и забросил карьеру светотехника в кино и оператора. Билл и его старший брат Чарльз, который стал генеральным директором и главным инженером, после смерти отца были "на штыках", что без сомнения приводило к заварушкам и закончилось отъездом младшего брата. Билл Винтен служил во время войны в киносъемочной группе Военно-морского флота, а после демобилизации провел шесть месяцев на киностудии Дж. Артура Ранка (J. Arthur Rank). Винтен также сделал себе имя, работая осветителем на телевидении и сотрудничая в начале 1950-х годов с телекомпанией High Definition Films Limited, которая передавала программы с 35 мм пленки на экраны с 834 или 625 линиями со скоростью 24 кадра в секунду.
Одна из первых кинокамер модели С от Vinten
К телевидению
К 1952 г. производство фильмов в Великобритании шло на спад. Винтен вернулся к семейному бизнесу и в конечном итоге возглавил руководство над ним. До этого времени фирма была сильно привязана к кинематографу, но расширила сферу деятельности и на другие области, включая производство разведывательного оборудования во время войны и телевизионного.
Винтен увидел перспективы в работе с компанией BBC, которая на то время не имела специального оборудования, предназначенного для телевидения. Винтен приспособил тележки оператора и штативы для производства специальных систем для телевидения, включающих тележку оператора Pathfinder MkII, известную под названием Marconi, гидропневматический штатив и наклонную головку с панорамированием MkIII.
Это увело компанию Vinten от кино, хотя разведывательное/военное оборудование продолжало выпускаться параллельно. Билл Винтен не утверждает, что у него не было какого-то либо хорошего предчувствия в данном деле, он говорит, что он сам и компания были в выгодном положении благодаря необходимому опыту для удовлетворения спроса. «У нас был талант к творческому проектированию – говорит он – но я не говорил, что нам надо "погрузить компанию в телевидение", это BBC просила оборудования, вот мы и ответили».
Продукция Vinten претерпела сильных изменений с течением времени, но особенно значительное изменение произошло в 1980-х, когда появились роботизированные системы камер с дистанционным управлением. Vinten была на гребне волны в этом направлении, Разрабатывая системы для BBC и, в конечном итоге, основана новую торговую марку, объединив свои головки и штативы с электроникой от Ramdec Broadcast Robotics.
Vinten, как компания также выросла и сильно изменилась. Мастерские переместили с улицы Вардор в Криклвуд на северо-западе Лондона, а затем в 1964 – в Захоронение Св. Эдмонда в Суффолке, где у компании до сих пор размещается главная контора. Винтен припоминает, как в компании работало от 20 до 30 работников, стоящих у токарных станков и прочего оборудования. Сейчас, говорит он, стоит 5-6 автоматических станков, которые изготовляют весь ассортимент продукции. «За 50 лет мир стал совершенно другим» - подметил он.
Шаг вперед
Компания испытала подъем на фондовой бирже в начале 1970-х, а в 1988 разделилась на два отдельных подразделения: Vinten Broadcast занимающийся телевизионным рынком и W Vinten Limited (сейчас Thales Optronics), выпускающий товары для военных нужд. Между 1985 и 1995 гг. Vinten Group приобрела несколько компаний на рынке поддержки телевещания, включая Manfrotto, Bexel, Gitzo и Sachtler.
В это время, группу переименовали на Vitec plc, которая в некотором отношении пережила период полного застоя после выхода Билла Винтена на пенсию в 1992 г. в возрасте 72 лет. Роджер Вильсон, который стал генеральным директором Vinten через два с половиной года, старается сохранять наследие компании, но считает, что «переход на следующее поколение» тоже очень важен.
«Мы хотим развивать продукцию – говорит он – и существует целая область, которую нужно развивать, например виртуальную реальность и интегрирование с графическими интерфейсами. Путь, которым идет телевидение, постоянно развивается и нам необходимо отвечать на это, вот почему мы выпустили новые версии панорамных и наклонных головок, которые, например, имеют встроенные декодеры».
Продукция Vinten постоянно развивается, начиная с оборудования, построенного Вильямом старшим и Чарльзом, и до практически канонических штативов и головок Kestrel (пустельга), Dunlin (чернозобик), Merlin (дербник) и Fulmar (глупыш), выпущенных при Билле младшем. (Он объясняет, что мода давать орнитологические названия частично происходит от его интереса к наблюдению за птицами, но также из-за того, что эти названия выделяются по сравнению с обычным MkII или серийным номером.) Название Osprey (скопа) все еще фигурирует в каталогах Vinten, но сейчас оно окружено более прагматичными или рыночными обозначениями: Система Pro5 плюс, Штатив Quattro L, активная панорамная и наклонная головка Vector 950. Вильсон говорит, что его намерение – быть на шаг впереди от конкуренции и удовлетворять требования рынка. Несмотря на спад, Vinten недавно инвестировала 2 миллиона фунтов в новые фрезерные станки для завода в Захоронении Св. Эдмонда для закрепления своих позиций на рынке.
Всегда существует беспокойство о том, что мелкие специализированные компании разной национальности могут быть поглощены большими промышленными конгломератами, которые обычно открывают свои производства в других странах для сокращения затрат. У Vinten есть производственные мощности в Коста-Рике, которые используются для высокообъемного производства, однако, Вильсон подчеркивает, что они соответствуют заводу в Великобритании. Что касается вопроса собственности, Роджер Вильсон комментирует, что буквы «Vi» в названии Vitec происходят от Vinten, но все члены группы являются автономными.
В компании разрабатываются планы по выпуску новой продукции для празднования столетия Vinten, но на выставке NAB 2010 их не разглашали. Билл Винтен уже 25 лет как на пенсии и ни один из его детей не выбрал заняться бизнесом. Винтен говорит, что он постоянно общается со своим итальянским коллегой Лино Манфротто (Lino Manfrotto) и они оба иногда вспоминают и болтают в общем о телевизионном бизнесе.
Легко можно заметить, как гордится Билл Винтен тем, что создал его отец и то, что он продолжил, когда время от времени он приходит из дома, расположенного возле завода, и заглядывает, чтоб посмотреть на происходящее там добрым взглядом дедушки. Некоторые семейные традиции нелегко разрушить.
